En el corazón de Occitania
Entre el Macizo Central y los Pirineos, el departamento del Aude alberga las joyas de nuestro departamento: Los castillos cátaros. Una docena de pueblos fortificados situados en un entorno salvaje y espectacular.
13 ciudadelas medievales y entre las más famosas, el Castillo de Quéribus encaramado a 728 m de altitud, más al sur el Castillo de Peyrepertuse: la piedra agujereada en occitano; pero también la Ciudad Medieval de Arques clasificada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Y por último, en la frontera entre el Aude y los Pirineos Orientales: el castillo de Puylaurens. La fortaleza se alza en el monte Ardu. Menos conocidos, en un espolón rocoso que domina las gargantas del Terminet, se encuentran los restos del castillo de Termes.
Estos 8 impresionantes castillos y su excepcional historia le sumergirán en la fascinante epopeya del catarismo.
Abandonar nuestro camping y nuestro hermoso departamento del Aude sin haber visto y visitado los castillos cátaros no es posible. Salga de excursión para descubrir estas vertiginosas ciudadelas y, al mismo tiempo, nuestros fabulosos paisajes.
La historia corta:
Los cátaros eran miembros de un movimiento religioso que se desarrolló entre los siglos X y XIII en varias partes de Europa, especialmente en el Midi. En esta región representaban el 2-5% de la población.
Los cátaros no se referían a sí mismos como cátaros en aquella época, el término no apareció hasta 1960, es decir, 700 años después de que hubieran vivido. Ellos se llamaban a sí mismos los Buenos Cristianos y los otros, que no eran cátaros, los llamaban los Perfectos o los Albigenses porque vivían alrededor del territorio albigense.
En aquella época, era la época de las cruzadas, por primera vez en 1209, el Papa Inocencio III declaró una cruzada contra los cristianos, contra los buenos cristianos llamados «los albigenses». Esto se llama la cruzada contra los albigenses.
Francia estaba sometida al sistema feudal, es decir, el territorio real era muy reducido y todo el resto eran ducados y condados autónomos. Los señores de estos ducados y condados autónomos vieron en la cruzada una buena oportunidad para conquistar nuevos territorios, el territorio del Midi, y así se embarcaron en esta cruzada; sitiaron Béziers, Arques, y conquistaron toda la región albigense, y cuando llegaron a Toulouse fueron rechazados.
A partir de 1226, Luis IX tomó las riendas de la situación porque tenía una política de unificación del territorio y vio en la cruzada contra los albigenses una oportunidad para conquistar el Midi y someterlo a la corona francesa. Así que esta vez dirigirá el ejército real contra los cátaros.
Los pueblos del Midi fueron conquistados con bastante rapidez. El objetivo primordial de la cruzada contra los albigenses era erradicar a todos los herejes cátaros, lo que aún no se ha conseguido.
El nuevo Papa Gregorio IX decidió crear la Inquisición, un tribunal dirigido por la Iglesia que juzgaba a los herejes, incluidos los que no creían en la versión oficial del cristianismo, y tenían dos opciones:
O se convierten al cristianismo y son detenidos de por vida.
O deciden mantener su fe herética y son quemados en la hoguera.
Así que la Inquisición se instaló en esta región y los cátaros y las gentes del Midi se refugiaron en ciudadelas en lo alto de las colinas. En una de estas ciudadelas llamada Montsegur iba a haber un asedio de 10 meses al final del cual los cátaros se negaron a convertirse al cristianismo oficial e iban a ser quemados vivos dentro de esta fortaleza.
A partir de entonces, fue el fin de toda resistencia organizada y las fortalezas fueron cayendo una a una, como el castillo de Puylaurens y el de Queribus.
Los cátaros fueron exterminados (sobrevivieron hasta el siglo XIV). Por ello, las alcazabas están descuidadas, pero se encuentran en un lugar estratégico, ya que están situadas a lo largo de la frontera con el Reino de Aragón. Luis IX, que acababa de conquistar este territorio, quiso defenderlo y por ello arrasó estos pequeños castillos y construyó verdaderas ciudadelas fortificadas a lo largo de toda la frontera que hoy se conocen como los Castillos del País Cátaro.
Los castillos cátaros no fueron construidos por los cátaros y los cátaros nunca vivieron allí.
Entre estos castillos, Luis IX construyó los cinco castillos conocidos como «Los Cinco Hijos del Castillo de Arques» que son el castillo de Aguilar, Peyrepertuse, Puylaurens, Termes y Queribus.
Estos castillos estuvieron guarnecidos durante 400 años. Pero en 1659 Luis XIV firmó el Tratado de los Pirineos, que trasladó la frontera del Reino de Aragón a la actual frontera de los Pirineos Orientales Meridionales.
Todos los castillos del país cátaro perdieron su situación estratégica y fueron abandonados paulatinamente. Algunas guarniciones permanecieron hasta la Revolución Francesa, pero a partir de entonces fueron totalmente descuidadas y olvidadas.
Fue en el siglo XX cuando los historiadores volvieron la mirada a esta historia y a estas ciudadelas para darles una segunda vida.
